印度洋沿岸,特别是红海--阿拉伯半岛--印度西部,是海上丝绸之路的贸易网络的核心和中枢。这里也是人类历史上古老的大陆间海运的发祥地。那么,印度洋航路是怎么开拓的呢。
法老时代
在人类文明起源阶段的史沫尔时代,位于两条河流流域的下游,与波斯湾相邻的史沫尔地区已经与东方的印度河流流域有了海上交流。但是,这只是一个小小的开始。后来的埃及人真的想通过印度洋地区的贸易。
古埃及是从什么时候开始进口索马里附近的香料的,几乎无法想象。由于早期的宗教仪式需要大量的香料,古埃及人很早就尝试通过各种途径进口外国的香料,而南方的香料大多是通过非洲的中介机构来处理的。新王国时代,有王派遣埃及舰队沿着红海南下寻找香料诸岛。
在哈特韦特统治时期,她在红色的海边建了一个港口,派遣了5艘螺旋桨战舰。这个小舰队到达阿迪恩湾附近,有可能带回了乳香等香料产品。
公元前6世纪,波斯万王的王伽比西斯统治了埃及。作为你的继承人的大流士一世,在印度河附近开拓帝国疆土,在印度河流域发现的金沙等矿物使波斯帝国的国库大大充实。
在印度河流域,大流士一世惊讶地发现印度鳄鱼和尼罗河鳄鱼有着惊人的相似之处,认定这两条河在海上有着某种联系。
为了开辟新的航路,他命令在印度河建立新的舰队,雇佣希腊的水手作为船长,雇佣了很多菲尼基和希腊的水手,辅佐了精锐的波斯战士。就这样,地球上最早的大陆间多民族舰队开始探索通往埃及的漫长航路。
由于不习惯地形和风向,他们花了几个月时间航行到了伊朗南部。然后是雇佣了当地的导游还是运气好,他们最终沿着阿拉伯半岛数千里的海岸线进入了红海。
据说到达埃及已经过了30个月。他们把沿途看到的长篇报告交给了波斯王。这也是人类对最早知道的西印度洋的比较全面的考察文献。这份报告最终传到了希腊知识分子亚里士多德手中,间接引起了亚历山大征服世界的梦想
但是,波斯人是如何利用新航路的呢?阿基米尼多波斯留下的记述性的史料很少,缺乏对细节的理解。
亚历山大大帝的遗产
从印度河回来后,亚历山大发现自己短期内无法继续扩建道路,脑子里想着战舰和大海。
他命令希腊舰队探索里海和阿拉伯湾,并在波斯湾建设新的超大型港口。他命令建造比三列全船还巨大的1000艘战舰,准备征服卡捷基、罗马和西西里岛的西拉格。但是,随着公元前323年去世,这一切暂时无法实行。
随着大帝的死,庞大的帝国被将军们分成了几个部分,特雷米将军控制了尼罗河流域和一部分莱文特地区,亚洲大部分的领土归属于塞雷格。
虽然大象都意识到需要强化自己军队的实力,但是只有塞勒格的领土和印度河交界,很容易获得战象。因此,塞雷格被称为“象队长”,海军力量强大的特雷米王室也被称为“舰队司令”。
为了大象
特雷米二世时代,由于国王的声望和实力的扩充的双重需求,人们越来越想装备战象。这时的特雷米王国依靠埃及丰富的财富基础,建立了希腊世界上强的海上力量。
当时,非洲象在阿特拉斯山脉附近活动,但是通往这个地方的道路在卡托基势力的范围内,与卡托基交换恶是不明智的。于是,特雷米二世派出舰队沿着红海南下,寻找非洲大象的栖息地。因此,在红海建设了新的港口,在埃及的城市附近发现了遗迹。
结果,希腊的水手如愿以偿地在亚丁湾附近捕获了非洲象。捕获的非洲就像新的大型运输船一样被运输回来了。但是,如此巨大的货物大量运输并不容易,每天所需的水分是很小的负担。
希腊化时代的重大成果
香料成为贸易路线开通的较大动力,特雷米王朝维持着与索马里的香料贸易。而且,这种利益多的商业投资活动引起了外国人的参与。公元前2世纪的莎草纸上记载,来自意大利和法国的几个商人向“银行家”借债参加了红海香料贸易。这个人可能是罗马人或者南意大利的希腊人。
香料贸易的巨额收入自然引发了海盗,阿迪恩湾从以前开始就不是太平的吧。阿拉伯王国也时常袭击特雷米的商队。因此,特雷米王朝在红海配置了小舰队,为过去的商船提供了护卫。
这个时期,同时支配着尼罗河和印度的帝国崩溃,连接埃及和古代印度的海路也断绝了。特雷米王朝以寻找战象和香料这两个动机发展海外势力,但是无法扩展到印度洋的遥远之处,塞瑞格方面没有探索红海之路的动力和条件。
公元前118年,特雷米部署在红海的巡逻舰队意外地发现了一艘奇怪的外国遇难船只,而且碰巧船上还有幸存者。这个人最终被带到了托勒密8世前。
在亚历山大港学习希腊语的时候,我注意到了希腊古书中来自“全是黄金”、“富有油”的印度。这个印度人希望特雷米王朝送回祖国。托勒密8世非常高兴,终于找到了可以在海路引导印度的人选。他派遣希腊的水手组织了船,探索了去印度的航线。
通过交换阿拉伯海东西两端的月相、季风、潮汐等知识,发现了通过印度洋的简单航路。终于到了印度。他和当地的统治者交换了王室的礼物,看到了无数西方人梦寐以求的各种香料、珍宝、异国风情。形成了连接印度洋两端的航线。
当时,商人们从亚历山大港出发,首先到达了红海沿岸的城市。并沿着红海南下,到亚丁湾附近的城市换一些商品。之后等西南季风。
希腊化时代的西式帆船只有方帆,所以大部分商船只有二桅三帆,甚至只有单桅船帆,只能沿着风前进。迦南的航线为什么这么痛苦,没有导游的探险是噩梦。
西南季风一吹,商船就可以顺风经过一两周的阿拉伯海到达印度大陆。整个航路需要1~3个月。返航更加困难,很有可能等到第二年的反对季风到来。但是,在巨大的商业利益面前,这样的困难仍然不是不能克服的问题
从公元前2世纪开始,这条成熟的路线随着时间的发展更加繁荣。特雷米王朝灭亡后,罗马人和阿拉伯人利用这条航线向东方进发。在此期间,还增加了埃塞尔维亚人和波斯人。
这些来自西方的购买者也不断开拓印度本地的海商向东的进口,最终探索了我国沿海的广州等地。
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