华盛顿是独立、、自由的象征,同时也是奴隶主。双方都是真实的,甚至可以说是密不可分。作为美国的开国元勋,华盛顿显然能够意识到奴隶制对国民经济和稳定的威胁,但各州在奴隶制问题上的不同立场让华盛顿缺乏选边站队的勇气。之后,在他的一生中,采用了回避原则。
事实上,很多人都希望看到华盛顿虽然在奴隶制问题上无计可施,但至少可以为自己的私人奴隶留一些余地,让他们获得自由。然而,华盛顿仍然无动于衷,继续享受自己的利益。
早年蓄奴
华盛顿 11 岁时,他从父亲的遗产中继承了 10 名奴隶。之后他继续购买奴隶——要么直接从奴隶市场购买,要么在旁系亲属去世后购买。在富有的寡妇玛莎丹德里奇卡斯蒂斯与华盛顿结婚后,他们的奴隶人数在 1759 年达到顶峰。华盛顿的新婚妻子带着 80 多名奴隶来到弗农山庄。美国独立战争前夕,将近150个灵魂算作华盛顿夫妇的私有财产。
坚持蓄奴
在接下来的几年里,他成为了奴隶制的捍卫者。 1775 年 4 月,即美国独立战争开始两天后,乔治·华盛顿在弗吉尼亚州的一个小镇投放广告,悬赏抓获 10 名逃亡奴隶。其中两个是黑奴,另外八个是白奴。 1789年,华盛顿成为美国第一任总统,成为总统的种植园主不仅允许黑人奴隶制的存在,而且自己还大量使用奴隶。为了维持他的财富、生活方式和声誉,华盛顿需要奴隶为他工作。
反省与忏悔
应该指出的是,华盛顿认真考虑了奴隶制的存续和废除。随着年龄的增长,他也试图摆脱族的奴役。之后,在 1799 年,他在遗嘱中声明:“如果我的妻子死了,我希望我所有的奴隶都获得自由……因此,我反对以任何理由将我的奴隶或交付给外国国家。而且我郑重而强烈地要求我的遗嘱执行人……明白这些奴隶条款,以及他之后将对其做出的任何认真的修正,都将被免除并在适当的时候无辜地执行。”都是老弱病残。奴隶“终生应由我的继承人供养,过上舒适的生活”。年轻的奴隶也应该被抚养到成年(25岁),教他们读书写字,“掌握一些有用的技能”。
就这样,时隔30多年,华盛顿终于阐明了自己废除奴隶制的观点。事实上,他是“弗吉尼亚王朝”中唯一将杰斐逊在《独立宣言》中著名的解放路线付诸实践的著名政治家。
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