他还是英国近代著名政治家,曾率领使团以给乾隆皇帝祝寿为名,于1793年抵达我国,欲通过谈判打开我国市场,却无而返。这是中西交往史上的一件大事。
个人生平
1764年,他被任命为全权特使,赴俄国与叶卡捷琳娜二世商谈结盟事宜。之后他进入英国议会。1769年,他返回爱尔兰出任爱尔兰议会议员,并出任爱尔兰事务大臣。1772年,在他辞职之后,被封为骑士。 1775年,他出任加勒比群岛总督,1776年被封为“马戛尔尼男爵”,属爱尔兰贵族序列。1780年,出任印度马德拉斯总督,驻今昌奈。1786年,他拒绝出任印度总督,返回英国。1792年,他被加封为“马戛尔尼伯爵”。
出使我国
出发
1792年9月26日,英国正式任命马加尔尼为正使,乔治·斯当东为副使,以贺乾隆帝八十大寿为名出使我国,这是西欧国家首次向我国派出正式使节。随员80余人,包括天文数学家、艺术家、医生,和95名卫兵,由兵船护送,费用归东印度公司负担。所携“贡品”,约值13124磅,内有天文、地理仪器、图书、毯毡、、车辆、船式,总计600箱,俱为用心选购,以表示英国文明。
抵达我国
1793年8月,马戛尔尼一行抵达北京。8月5日(清乾隆五十八年六月廿三),英国使团乘坐一艘六十门炮舰“狮子”号和两艘英国东印度公司提供的随行船只抵达天津白河口,之后换小船入大沽。奉命在此等候的天津道乔人杰和通州协副将王文雄上船迎接,并准备菜蔬酒肉迎接。使团进入天津,受到直隶总督梁肯堂的欢迎。
8月9日,使团离大沽赴北京,途中在通州停留,与我国礼部官员发生礼仪争执。9月2日,又离北京赴承德避暑山庄晋见乾隆帝,途中参观了长城。9月13日,使团抵达热河,向我国代表和珅递交了国书,并同其就礼仪问题再度发生争执。最终双方达成协议,英国作为独立国家,其使节行单膝下跪礼,不必叩头。
觐见乾隆帝
9月14日(八月初十),乾隆帝正式接见使团,马加尔尼代表英国向其提出了六个请求,要求签订正式条约:
请我国允许英国商船在珠山、宁波、天津等处登岸经营商业。(按:珠山即今之舟山)
请我国按照从前俄国商人在我国通商之例子,允许英国商人在北京设一洋行买卖货物。
请于珠山附近划一未经设防之小岛归英国商人使用,以便英国商船即行收歇,存放一切货物且可居住商人。
请于广州附近得一同样之权利,且听英国商人自由往来不加禁止。
凡英国商货自澳门运往广州者,请特别优待赐予免税。如不能尽免,请依一千七百八十二年之税率从宽减税。
请允许英国商船按照我国所定之税率切实上税,不在税率之外另外征收。……
同时,英国使团向清赠送了一批国礼,其中包括:前膛枪等武器、望远镜、地球仪等天文学仪器、钟表和一艘英国较先进的110门炮舰模型。对于英国人在大型礼物上的摆谱,清廷工匠、官员认为天球、地球之类的与清宫所陈列者并无差别,而装饰反而不如我国,玻璃挂灯也与圆明园中者无异,所谓需要专人装配的钟表,其方法“并无(早前所宣称般)奇巧”,和北京城内钟表匠的作法相同。
乾隆在看到礼物之后,觉得英使不过是夸大其词,因为“所称奇异之物,只觉视等平常耳”,马戛尔尼本人也称吾乃大骇,以为吾所携礼物若与此宫中原有之物相较,必如孺子之见猛夫,战栗而自匿自首也。
乾隆帝要马戛尔尼跪拜,他只肯行英式一膝一跪之礼,坚持不肯行三跪九叩之礼,乾隆帝大为不怿。及见到国书,复知英使之来,并非专为贺寿,实别有干请,决定要他早日离去。
马戛尔尼以书面列举请求,所有浙江、天津通商,京城设立货行,给予舟山小岛,另拨广州地方一处居住,减免广州、澳门往来各税,明定海关税则,俱不准行。马戛尔尼提出开放宁波、舟山、天津等地为商埠,由于上述请求涉及割地和免税,因此清严正拒绝。
离开我国
9月21日,使团回到北京。10月7日,和珅向使团交呈了乾隆帝的回信和回礼。使团离开北京,经京杭大运河往杭州等地参观。在游历了我国东部之后,11月9日,使团抵达杭州,12月9日抵达广州,两广总督在广州送行。
之后,使团在澳门停留了一段时间,并于1794年3月17日离开我国,9月6日回到英国朴次茅斯军港。马戛尔尼的随员安德逊说:“我们的整个故事只有三句话:我们进入北京时像乞丐;在那里居留时像囚犯;离开时则像小偷。”马加尔尼和他的随从团员撰写了大量的回忆录,成为了欧洲研究清朝的珍贵资料。在总结自己失败的原因时,他认为是翻译水平过低导致的。
晚年经历
1795年,马戛尔尼作为密使出访撒丁王国,商谈反法同盟事宜,之后他再次被封为马戛尔尼男爵,不过这次是作为英格兰贵族受封。
1796年底,他被任命为好望角总督,统治新获得的开普殖民地。1798年11月,他因健康原因辞职。1806年逝世。
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