也许在海面和海岸的西南角，看到过“撒旦的手”和恐怖的海怪的画。这不是现代画家的“脑之穴”，而是数百年的存在，中世纪的阿拉伯人和欧洲人对非洲西海岸的博哈尔角以西的世界的认识很多。那时，在人们的眼中，波哈尔角以西的世界是一片漆黑的绿色海洋，他们没有勇气到达，无法到达的地方。
但是，此时，欧洲出现了史无前例的勇士葡萄牙。作为欧洲第一个统一、独立、被罗马教皇认可的君主制国家，葡萄牙在当时的欧洲是先驱。但是，这个“先驱者”不仅自己偏向欧洲的西南，还必须担心自然资源不足，周围动乱中的国家和地区也会对自己产生影响。奥斯曼土耳其帝国牢牢控制着向东方发展的陆路也不通。
一看陆地，葡萄牙就看不到发展空间了。因此，他勇敢地突破了传统教廷统治下的葡萄牙人，面向西南，眺望着“暗绿色的大海”。结果，根据这个“希望”，葡萄牙人期待着大航海时代的曙光。
葡萄牙国王乔欧1世的三王子恩利克是“仰望远方”的人。出于对航海的热爱，在葡萄牙最南端的一个叫萨格利什的小渔村设立了航海学院。这个学院是人类历史上第一所国立航海学院。在这个学院的技术支持下，1434年，恩利克王子指挥葡萄牙远征船队通过了博哈尔角。一分为二的大航海时代从这里起航了。
1497年7月8日，达·伽马被葡萄牙国王派遣，率领船队从葡萄牙的里斯本出发，绕过非洲最南端的好望角，到达印度。随着达·伽马的扩大，不仅有葡萄牙掌握的航线，也有葡萄牙在海外发现的“新土地”，也就是殖民地。

从15世纪到16世纪的200年间，葡萄牙借用自己发达的航海技术，将非洲、亚洲、拉丁美洲的广大土地冠以葡萄牙的名字。在非洲，生产丰富铁、煤、锰、石油、金、象牙等资源的270万平方公里以上的土地被葡萄牙控制。这些土地达到了非洲总陆地面积的20分之1。
在亚洲，葡萄牙人把果阿作为在东方开展贸易的根据地，从欧姆兹到马六甲一带作为殖民地，通过海军掌握了一带的海上贸易。葡萄牙人先后占领印度洋东非沿岸、霍尔木兹海峡、斯里兰卡和我国澳门后，东方和西方的海上贸易活动几乎受到葡萄牙的影响。
在拉丁美洲，巴西是葡萄牙较大的殖民地。为了支配这个广大的地区，葡萄牙人在巴西设立了13个都督府，把巴西分成了南北两大行政区。鼎盛时期，葡萄牙人在巴西建过和英国本土面积差不多的甘蔗种植园。
但是，葡萄牙人对地球如此自豪的状态，并没有成为葡萄牙的“将来”。他们在大航海时代夺取的土地确实给他们提供了无数财富。但是，这些原始资本并不是由葡萄牙人手中成为“创业基金”，而是打开奢侈生活之门的关键。
葡萄牙慢慢衰落
当葡萄牙贵族和官员们沉醉于享乐中时，他们的“移动金库”海上贸易陷入混乱，其庞大的殖民地帝国得不到妥善管理，葡萄牙国内的生产力并不是因为国家在世界上蔓延的殖民地长足发展的。而且，他们为了控制殖民地的军队也随着的无能而逐渐丧失了战斗力。
而且，葡萄牙人在国内和他们的殖民地推进了残酷的宗教迫害，葡萄牙国内和殖民地的离心力越来越大。从16世纪后半期开始，荷兰、法国、英国的殖民地船队也通过了博哈尔角。“组装”资本殖民地政策的竞争对手很快就战胜了依赖封建贵族殖民地政策的散漫葡萄牙。被多次排斥、超越后，葡萄牙这个古老殖民地大帝国成了“过去式”。
更令人感叹的是，落后于资本初期的葡萄牙，即使进入21世纪也无法“愤慨而强大”。虽然葡萄牙的人均GDP在2001年超过了1万美元，但在世界上却进入了发达国家的行列。但是，与自己的邻居相比，葡萄牙在欧洲其他14个老会员国中排名之后。即使不看人均GDP，去看葡萄牙人的生活水平指数，在EU各国中也在平均线以下。
葡萄牙在地理上位于欧洲，但在相当长的一段时间里，欧洲人的个子并不是很高，茶色的眼睛、黑色的卷发、浅黑色肤色的葡萄牙人似乎拥有非洲血统，让人觉得他们不像是真正的欧洲人，所以被称为“二等公民”。
虽然也有作为殖民地大帝国的历史，但是葡萄牙的发展状况看不到当时的荣光。殖民地已经不是自己的殖民地了，在欧洲自己是一个古老的国家，但是说话也没有分量，好像要成为债务危机的新主角这样的景象，和当年的当天相比，葡萄牙也被扼腕了。

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