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萨克雷,W.M.

[拼音]:Sakelei

[外文]:William Makepeace Thackeray (1811~1863)

英国小说家。 1811年7月18日出生在印度加尔各答附近的阿里帕。父亲是东印度公司的税务员兼行政官。4岁时父亲去世,母亲改嫁,6岁时被送回英国上学。1829年公学毕业后进入剑桥大学。曾去德国游学。1833年主办《国旗》周刊,同年10月前往巴黎专攻美术,后又半途而废。1836年任伦敦《立宪报》驻巴黎记者。不久,《立宪报》停刊,他回国靠写稿谋生。婚后第 4年妻子患病,从此精神失常。

萨克雷自1833年起在报章杂志发表了很多文章,用了不少笔名,也出了好几部书。但是直到长篇小说《名利场》问世,他才被公认是天才小说家。为了保障病妻和两个女儿的生活,他一部接一部地写作,自绘插图,分期在杂志上连载,又到英国各地和美国演讲。1857年在牛津选区竞选下院议员失败。1859年担任新创刊的《康希尔杂志》的第一任主编。他积劳成疾,1863年圣诞节前夕因心脏病发作在伦敦逝世。

萨克雷的早期小说有的描绘上流社会各种骗子和冒险家,有的讽刺当时流行的渲染犯罪行为的小说,其中主要的有《当差通信》(1838)、《凯瑟琳》(1840)、《霍加蒂大钻石》(1841)、《巴利·林登的遭遇》(1844)。

他的代表作《名利场》于1847年开始在《笨拙》杂志连载,副题是《没有英雄的小说》。它不以一个出类拔萃的英雄为主角,连正面人物也很少。女主人公蓓基·夏泼是个穷画家的女儿,父母双亡,在学校中受尽歧视,感到愤懑不平,离校后便开始投机冒险的生活。她靠自己的美貌和机智,不择手段地猎取金钱,力图进入上流社会。小说揭露了封建贵族和资产阶级社会中的利害关系和腐朽堕落的风尚。

萨克雷主张小说应当描摹真实,而当时风行的一些小说却很不真实。因此他写了《名作家的小说》(1847),摹仿、取笑风行的几部小说。《名利场》的创作方法则力求真实,在许多地方突破了当时写小说的常规。他笔下的人物不是简单化的或好或坏,而有深刻的内心活动;同时,他也重视环境和性格的相互关系,常常从不同的社会环境、不同的历史阶段,用生动典型的细节多方面刻划主要人物性格。蓓基就是他塑造的19世纪初期英国资本社会的一个女冒险家的典型。这部小说结构宏大,足以容纳一幅浩瀚的社会全景,但失之于松散。作者采用讲故事的叙述方法,亲切随便,或幽默,或哀婉,且夹叙夹议,冷嘲热讽,形成一种独特的风格。

小说《彭登尼斯》(1848~1850)是模仿菲尔丁的《弃婴托姆·琼斯的故事》写成,主人公早期的经历有作者的影子。《亨利·埃斯蒙德》(1852)是一部历史小说,以18世纪初英国对外战争和保王党的复辟活动为背景。萨克雷脱离司各特历史小说的浪漫主义传统,采用了现实主义的创作方法。他刻意摹仿18世纪的文体,并对一些历史人物做了忠实的描绘。《纽克姆一家》(1853~1855)揭露了中产阶级生活的丑恶,同时塑造了纽克姆上校和埃塞尔小姐两个正面人物形象。《弗吉尼亚人》(1857~1859)是《亨利·埃斯蒙德》的续篇,写埃斯蒙德的后代在新大陆的命运。萨克雷的之后一部小说是《丹尼斯·杜瓦尔》,在他死时仅完成 8章,1864年在《康希尔杂志》发表。

萨克雷还有一些散文集, 其中以 《势利人脸谱》(1847)最有名,这是由45个特写组成的英国社会各阶层势利人的肖像。《转弯抹角的随笔》(1863)收集了他为《康希尔杂志》撰写的一系列文笔隽永的小品文。他的演讲后来收在《英国幽默作家》(1853)和《四位乔治王》(1860)两个文集里。诗集有《歌谣集》(1849)。

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