大英帝国（英文：British Empire）由其领土、自治领、殖民地、托管地及其他英国的管理统治地区组成，在国际社会及历史学界被视为世界上较大的殖民地帝国，其统治面积约3400万平方公里。大英帝国是吉尼斯世界纪录中被认定为史上大规模的帝国。
英国1688年光荣革命推翻了封建统治，在1689年公布的《权利法案》中以法律形式明确制约了王权，确立了君主立宪制，为英国提供了前所未有的生产力，使经济、军力、科学技术、文化迅速发展。1763年的7年战争结束后，从法国夺取了加拿大的全部，表明英国成为了无可争辩的海洋霸主。1815年打败拿破仑率领的法国第一帝国后，国际事务主导了一个世纪，这个时期被称为“不列颠治世”。
1914年英国参加了第一次世界大战。胜利后的1921年，根据夺取巴黎和德国的前殖民地，领土面积达到3400万平方公里，覆盖了世界陆地的四分之一，是人类历史上巨大的国家，领土扩展到包括南极大陆在内的7个大陆、4个大洋，大英帝国的领土上有永远被太阳照耀的地方被称为“日落帝国”。

大英帝国在20世纪初达到了全盛期，第一次世界大战后领土扩张到了极限，但第二次世界大战结束后，我国在战争中的巨大损失中出现了副作用，其他两个超级大国美国和苏联的迅速崛起将英国的既存利益分开，并加上世界民族主义运动的兴起由于一系列因素的综合作用，大英帝国逐渐解体。然后之后变成了现在的英联邦。
统治方式
殖民统治方式不是中央集权而是缓慢的统治形式。英国的美国独立战争后的殖民地政策相反，采取了“间接统治”的方式，设置了法令，殖民地在政治、经济上自立了。在非洲和印度，英国仍然保留着许多既存的土邦国（例如印度的海德拉巴国、库什米尔国、非洲的布加达王国、巴苏陀兰王国、桑德巴尔苏丹国、中东和东南亚的酋长国联邦和苏丹国）。
即使在被指定为英皇直辖殖民地的地区，也有以前的部族和乡下等行政机关（比较极端的例子是，英国征服了德兰天鹅和阿兰奇自由邦后，保留了两国实施的种族隔离制度，作为对两国原布尔人统治集团的让步，将当地人任用为二次地方官僚。当地的语言和文化也被保留下来，并被传授。
与法国、西班牙、葡萄牙等统治方式相比，英国的统治方法有利于长期维持殖民地的控制，独立后也有利于维持英国与政治的经济联系。
历史意义
大英帝国的形成是300多年的贸易、移民和武力征服的结果，期间也有和平的商业和外交活动，是时代的特定集团、文化、国际政治、贸易的总称。帝国在全球范围内协助英国技术、商业、语言和管理模式的传播，帝国霸权帮助英国实现了惊人的经济增长，在国际政治中拥有更大的发言权。殖民地从英国获得了先进的科学技术和投资，促进了经济的发展和生活水平的提高，还获得了英国的法律框架和国际语言英语。

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