奥尔梅克文化，中美洲古印度文明萌芽期的文化。被称为印度文明之母的奥尔梅克文化以奥尔梅克印第安人的名字命名，并传播到墨西哥的韦拉克鲁斯州和塔巴斯科州。时代大约在公元前12世纪初至公元前3世纪。
最重要的文化遗址是 La Benta、San Lorenzo 和 Tres Zapotes。拉本塔是中美洲最早的宗教中心，到那时已经形成了一座大城市，宏伟的金字塔式寺庙、巨大的仪式广场、玉雕和最早的美国铭文，表明奥尔梅克人当时已经分裂起源于原始社会，在美洲建立了最早的文明。
在奥尔梅克文化中，种植了玉米、南瓜、豆类，并创建了日历和计算符号。石雕艺术比较发达，具有代表性的是由天然球形巨石雕刻而成的头部，有的高达2.3米，重达20吨。翡翠、碧玉雕刻的人物、美洲虎雕像和玉饰也很精美。这种文化的传统在未来被中美洲的古印度文化所继承。
墨西哥考古学家近日在首都墨西哥城附近挖掘出一座受奥尔梅克文化影响的古城遗址，距今约2500年。

奥尔梅克“Sasakatra”遗迹的发掘工作于2006年在莫雷洛斯州的索希特佩克市开始。建筑遗迹为公元前800-500年。考古学家估计“Sasakatra”的面积约为9500平方米。
考古学家吉赛尔·康托尔说，最引人注目的发现是一座大型奥尔梅克神庙的基座和两座奥尔梅克石雕。寺庙的剩余基座建在石灰石板上，金字塔的形状仍然可以大致看到。两幅石刻是奥尔梅克神父，嘴唇厚实，鼻子扁平，头上长着尖牙的美洲虎面具。美洲虎是奥尔梅克时期崇敬的神。
坎托说，如今，大部分瓦砾都被掩埋在房屋和商店下面，加油站和高速公路等现代建筑位于废墟之上。
奥尔梅克文化属于被称为“中美洲母文化”的早期美国文化，在玛雅文化和阿兹特克文化之前就已经繁荣了一段时间。建于公元前1200年至400年的巨型奥尔梅克石像常见于墨西哥南部和中美洲，其特征是厚唇平鼻。
奥尔梅克文明的主要特征包括：巨石建筑——金字塔、巨石雕像、雕像、大型宫殿、尚未破译的书写系统、玉器、美洲虎、羽毛笔、凤凰崇拜、橡皮球游戏……他们的巨石雕像是10英尺高，花岗岩，人物全是厚嘴唇，扁平鼻子，瞪大眼睛，戴着怪异的头盔。它的五官很非洲。一般认为，这些雕像的原型应该是一位奥尔梅克国王。奥尔梅克人还有大量的小雕像，常见于殷商考古。
半人半美洲虎（jaguar）神是奥尔梅克人的至高神，其次是羽蛇神、谷神、凤凰鸟。图腾的本质是标记氏族，半人半兽（植物，无生命的东西）的意思是，氏族将这种动物（植物，无生命）视为神，相信生命来自于这个图腾东西和人都相信它能够在回归图腾神之后保护生死。商周时期，有以虎为图腾的氏族（虎豹无异）。至于早期，《山海经》中记载的虎图腾族十分繁盛。纵观我国古代历史，西王母、落落（彝族）、琼祺都是虎的图腾。过去彝族巫师用虎皮，萨满巫师用鹿皮，巴比伦国王和神用鱼皮，都是同一个图腾概念。

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