[拼音]:shiyishou ke
[外文]:Myrmecophagidae; anteaters
贫齿目的1科。通称食蚁兽(见彩图)。
吻部尖长,嘴管形;舌可伸缩,并富有粘液,适于舐食昆虫;耳小而圆;前肢力强,第3指具特别发达并呈镰刀状的钩爪,后肢4~5趾亦具爪。头骨细长而脆弱,无齿。共3属3种。
大食蚁兽分布在中、南美洲,体长1~1.3米,喉部、肩部具黑色楔形条纹,其边缘镶以白色;斑颈食蚁兽产于墨西哥、巴拉圭和秘鲁,体长0.5~0.6米,尾可卷缠,喉部和肩部黑斑在颈部成项圈状;小食蚁兽见于墨西哥、特立尼达、巴西和秘鲁,体形小,体长仅15~18厘米,尾亦具缠绕性。
食蚁兽习性各异。大食蚁兽主要栖于潮湿的森林和沼泽地带,白天或晚上活动,善游泳;斑颈食蚁兽栖在树上,也常下地;小食蚁兽树栖。后两种日间多隐蔽在密林或躲在树洞里,夜间出来觅食,常用前肢爪捣毁蚁巢。吃蚂蚁、白蚁及其他昆虫。大食蚁兽的舌头能伸出口外0.5米多进行舐食。
大食蚁兽肉可食用,因易于捕捉,数量大减,70年代被列为世界保护动物。
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