[拼音]:Miligen
[外文]:Robert Andrews Millikan(1868~1953)
美国物理学家。1868年3月22日生于伊利诺伊州的莫里森。1887年入奥伯林大学,读完二年级时,被聘任为初等物理班的教员,他很喜爱这个工作,从此便致力于物理学。1906年与人合写的初等物理学教科书风行一时,我国也有商务印书馆出版的中译本。
1891年他大学毕业后,继续担任初等物理班的讲课;1893年取得硕士学位,同年得到哥伦比亚大学物理系攻读博士学位的奖金。A.A.迈克耳孙在实验中的精湛技术,M.I.普平在讲课中强调熟练的教学手段,都对他的影响很大。
1895年,他获得博士学位后留学欧洲,听过J.-H.庞加莱、M.普朗克等的讲课。1896年回国任教于芝加哥大学。由于教学成绩优异,第二年就升任副教授。
密立根最著名的实验成就,是用在电场和重力场中的运动的带电油滴精确地测定了基本电荷。这个工作从1907年开始,直到1913年才之后完成,得到电子电荷的数值为
e=(4.774±0.009)×10-10esu。
与此同时,他并致力于光电效应的研究,经过思心的观测,到1916年,他的实验结果完全肯定了A.爱因斯坦的光电效应方程,并且从图像中测出当时较好的普朗克常数h的值。
1921年起,密立根任教于加利福尼亚理工学院。由于他的努力,终于使该校成为世界上最著名的科学中心之一。
他还从事电子在强电场作用下逸出金属表面的实验研究、以及一些金属的X射线研究,发现了近 1000条谱线,波长直到13.66nm,从而有助于把X射线谱和光学光谱连接起来。他对X 射线谱的分析工作,使在理论上和A.索末菲关于可见光双重线理论产生极大的分歧,引起物理学者的广泛注意,导致G.E.乌伦贝克和S.A.古兹密特两人在1925年提出电子自旋理论。
密立根在宇宙线方面也做过研究,积累了大量的不同高度不同地区的实验数据,发现了宇宙线的纬度效应的大小与经度有关;纠正了早期有人认为宇宙线是由光子组成的观点。他和他的学生用强磁场中的云室对宇宙线的实验研究,导致他的学生C.D.安德森在1932年发现了正电子。
密立根不仅是一位建立起一个学派的科学家,而且是一位优秀的行政领导者和积极的社会活动家。1953年12月19日在加利福尼亚的帕萨迪纳逝世。
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