蛇鹫：别名鹭鹰_蜿鹫_秘书鸟_行军鹰_食蛇鹫_书记鸟_射手鸟，为隼形目、蛇鹫科、蛇鹫属鸟类，原产于非洲撒哈拉以南的大部分地区，包括塞内加尔、索马里到南非好望角一带。栖息于海拔3000m以下的热带开阔的大草原和稀树草原，也生活于半沙漠地区或者林地中长满草的开放空地。通常选择草高度低于一米的地区，也生活在农田地区。1779年命名，无亚种。

非洲部分国家的国徽、钱币和邮票里的常客，在苏丹更被奉为国鸟，是非洲国家的骄傲。是非洲最毒的毒蛇黑曼巴的天敌。体型似鹤，拥有所有猛禽中最长的腿，在猛禽中鹤立鸡群。拥有20根羽毛组成的奇特羽冠，平时如发辫般低垂，被激怒或紧张时会高高竖起。

头体长125-150cm，高120-150cm，重2.3-4.3kg。非洲草原威风凛凛的食蛇猛禽，身形高大，体羽浅灰色，大腿黑色，翅膀后部和尾部的飞羽则覆盖着黑色羽毛，有白色羽纹。腿长并有厚鳞保护，以免被蛇咬伤。长长的双腿看上去虽然纤细伶仃，却威力巨大，用力一踢可以对猎物产生极大的杀伤力。喙短粗带钩，眼睛周围橙红色的 皮肤让人想起美洲的长腿冠鹰。尾羽中间的两根白色饰羽极长，达60多厘米，坚硬地向后方竖起，仿佛一把戳向身后的长矛。

通常独居，也常发现成对或者五只个体组成的家庭一起活动。蛇鹫在太阳升起后开始活动，在外面各处行走和觅食，直到傍晚回巢。蛇鹫宁愿步行而不是飞行，平均一天走20-30km，只有当它们遇到威胁时才会起飞飞行。主要通过视觉和声音来感知和沟通。平时迈着自己纤巧的长腿优雅地在非洲草原上走来走去，文雅的风度和独特的模样在猛禽家庭中独树一帜，使人很难想象它们捕猎时的凶猛。

食物主要为大型昆虫和小型哺乳动物，包括野兔、猫鼬、老鼠、松鼠、蛇、蜥蜴类、两栖类、淡水蟹类和鸟类以及它们的卵。蛇鹫捕蛇不像其他很多猛禽那样以蛮力取胜，而是智取。蛇鹫在发现蛇之后，并不像其他猛禽那样马上俯冲下去开始战斗，而是运用自己灵活的步法与蛇周旋。蛇鹫通常总是安静地觅食，沉默寡言不发一声，只是在求偶、激动或愤怒时，才会从喉咙里发出一种类似乌鸦的“呱、呱、呱”的怪声。由于腿太长的缘故，以至进食或者饮水时，必须弯曲双腿蹲在地上才行。

爱巢建好后雌蛇鹫开始产卵。一般一次产卵2-3枚，蛋的颜色白中泛绿。经过42-46天的孵化，小鸟出壳。蛇鹫在食物丰富的雨季产卵，雏鸟孵出却正赶上食物缺乏的旱季。

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