人或多或少都有自己的信仰，现在的人是这样，古人也是这样。
说到城隍庙，一定有很多朋友听过。城隍庙分布在我国各地，无论是鲜红的酒、绿色的大城市还是古朴宁静的小城，都能看到它的身影。对于信奉宗教的人们来说，城隍庙是一方收容和包围的祭祀圣地，其精心祭祀的城隍更被誉为“我国古代宗教文化中普遍崇拜的重要神之一”。直至今日，国内部分城市十分重视城隍庙的修缮，并将其作为旅游景点进行宣传开放，前来参观的香客络绎不绝，城隍庙逐渐成为地标性建筑。城隍庙头不大，名声虽外，但很多人都知道它的由来。城隍庙为什么遍布全国城市。城隍到底是谁。今天我们来揭开城隍庙和城隍爷身上的谜团吧。
“城隍”这个词曾在“周易”中出现过。此后，道教盛行，人们开始信仰守城之神，大力崇拜城隍。这个时期，土地和山神等地方的神灵也受到高度评价，成为人们重点祭祀的对象。与各地乡下的土庙不同，城隍庙依赖城市发展，古代建城的地方，造就了具有当地独特风格的城隍庙。
因为古代生产力水平低，人类知道自己没有力量对抗强大的自然，知道对这个潜在危险的恐惧没有消失，深深地扎根在人们的心中。在弱小和恐慌的双重压力下，人们开始寻找心灵的洪水之口。这时，“万物皆有灵”、“天人合一”等观念引导他们逐渐寄托于神的庇护，他们通过虔诚的祭祀，渴望自己的想法能被神感知，于是这产生了人类的原始信仰。神是为信仰而存在的，城隍在人们的崇拜中渐渐成为我国原始信仰祭祀的自然神之一。

古代各地还留有城隍神的许多记录，最早要追溯到周代的《礼记》。“天子大蜡八。伊耆氏开始为蜡。蜡也者、索也、岁十二月，聚集万物的索飨之也。”文中出现的“大腊八”实际上是到了年末人们祭祀的8位神，其中第7位神是“水墉”，也就是沟渠神，也就是后来我们所知道的城隍。在人们的心中，城隍担任冥界的地方官，其职权地位相当于阳界的市长，这建立了城隍庙和城市的发展和进退的命运，同时把城隍庙放在日新月异的社会变化中。
到了宋代，城隍的群众接受度就提高了。随着城隍信仰逐渐深入群众，各地信奉的城隍也变得更有人情味，经过多年不断发展和革新，城隍逐渐与当地的风土人情紧密结合，显得更加接地。同时，城神的来源更加多样化，既有人民公认的英雄烈士，也有故名臣，如北京人民祭祀文天祥、西安和全国大部分城市的祭祀纪信等。
之后，到了明代，明太祖朱元璋为了反，索性命大封城的队长神。他认为，如果各地都有城隍，人民必有敬畏之心，如果有敬畏之心，他们也不敢胡说八道。于是他专门为城隍建立了对应各地行政计划的都、府、州、县体制，同时为他们建了寺院，分封了官爵，配备了相应的衣冠旗号。不仅如此，朱元璋还意图将埋葬在战场上的将士们封锁在各地，在冥界统率同类，管理事务，为人类带来幸福。接到命令后，全国各地的官员纷纷开始建设新的寺院，谁也没想到自己会成为神的重点监督对象。城主有几位助手，他们都是掌管这一职务的。其中文官拿着生死簿，调查着人民平时的善恶和寿终正寝。武官的职责是对已经定罪的人执行刑罚。他的部下有4位将军。其中两个人是我们俗称的黑白无常。
从城隍信仰的变化中，城隍渐渐地从自然神变成了人格神。也就是说，原本人们心中的城隍神只是大自然鬼斧神工的一部分，但现在随着社会的发展变化，城隍的形象融入了人的品格色彩，人们希望伟大的烈士死后，成为地方的神来保护后世。据历史专家说，汉代的纪信是城隍由自然神转变为成人神的过程中最早的产物。长安作为城隍信仰的发祥地，对城隍信仰的传播起到了重要的作用，同时也产生了最早的城隍——纪信。《长安县志・王曲城隍庙会》记载，在楚汉荣阳之战中，汉朝扮成汉王，想把刘邦救在水火中，却在途中被项羽烧死。刘邦胜利后，禁不住悲伤，把纪信封作为十三省的总城隍，在长安建了一座庙宇，每年农历二月初八定为他的祭祀日，之后又给人们举办了庙会。
城隍庙和城隍自古以来就寄托着人们对风调雨顺、幸福安康的渴望，是农业文明时代渺小人类的缩影。

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