犹太教是世界三大一神教信仰中最古老的宗教，也是犹太人的生活方式和信仰。主要的诫命和教义来自圣经的前五本书——妥拉。对于犹太人来说，只有一位神，在希伯来语“יהוה”中称为 YHWH（耶和华）。广义的妥拉是指神向以色列人启示的真理，以及神向人类启示的教导和引导。狭义上指《旧约》（犹太人不称其为《旧约》）的前五卷书，称为《律法书》或《摩西五经》，即《创世记》、《出埃及记》、《利未记》、《民数记》和《申命记》。
我国古代的犹太教以前称为跳金教和蓝帽回会，起源于公元前20世纪左右的西亚地区的游牧民族和希伯来人。犹太教最重要的教义是，从永恒到永恒，只有一位上帝，不可见且永恒。祂要人行公义、公义、行善、怜悯人，因为神按照祂的形象造人，所以人应该得到尊严和尊重。
犹太人通过学习和祈祷来服侍上帝，同时遵守律法的诫命。与世界上其他宗教不同的是，犹太教不接受外国人信奉犹太教，也不主动在外国人中间传教，坚持皈依犹太教的人必须通过考验。他们“传教”不再遵守犹太教规则的犹太人。这些人可能在这个国家定居，因为他们住在没有其他犹太人的地方，或者他们嫁给了外国人。传教士鼓励他们回归犹太习俗。

历史起源
众所周知，位于美索不达米亚的美索不达米亚文明是世界上最早的文明发祥地之一。早在公元前30世纪左右，美索不达米亚文化就已经达到了相当先进的水平。
公元前20世纪左右，在美索不达米亚文明已经衰落的时候，一位名叫亚伯拉罕的族长立即从美索不达米亚南部的乌尔（Ur）出发，经巴比伦（Babylon）到达玛利亚（Mari），哈兰迁徙到一个叫作的地方。迦南（今巴勒斯坦），几经迂回后定居于贝尔谢巴。
根据圣经的记载和描述，亚伯兰的迁徙是受上帝引导的：“上帝对亚伯兰说：离开你的国家、你的家人和你父亲的家，到我指示你的地方去，我会让你成为一个伟大的民族，我要祝福你；我要使你的名声大，你要成为别人的祝福。谁祝福你，我就祝福谁；谁咒诅你，我就咒诅他。地上的万族都; 因你得福”（创世记 12:1-3）。
亚伯兰 99 岁时，上帝与他立了另一个约，要繁衍他的后裔，并赐给迦南作为他们长久的产业（创世记 17:2-22）。之后，亚伯兰改名为亚伯拉罕。亚伯拉罕有一个儿子以撒，以撒有一个儿子雅各。他们是所谓的族长，也是犹太教最早的创始人。亚伯拉罕的故乡，美索不达米亚，古代信奉多神，以太阳、月亮、星星或被神化的君主为崇拜对象，其中以太阳为主神。
传说亚伯拉罕与家乡人发生争执，声称有一位比太阳、月亮和星星更伟大的造物主值得崇拜。因此，他遭到了大家的反对和迫害，也被当时的美索不达米亚国王囚禁。后来，国王没收了他的财产，将他流放到哈兰，担心亚伯拉罕的观点会欺骗人们，破坏多神教，威胁他的统治。
亚伯拉罕从哈兰搬到迦南后，彻底放弃了多神教，信奉独一神艾尔。 El是闪米特语中至高神的统称。El（神）有不同的称谓,如El Shaddai（全能之神)，El Elyon（至高神灵），El Roi（能见之神）、El Bethel（圣所之神）、El Olam（永恒之神），等。在这几个称谓中，“El Shaddai”最为重要，因为被认为是亚伯拉罕家族。
历代对神的称呼，就是在《圣经·创世记》中吩咐亚伯拉罕与他立约并赐福给他的神。因此，后世的希伯来人将伊勒沙代视为亚伯拉罕、以撒、雅各三位祖先所信奉的神。值得指出的是，在最早的犹太教中，神名众多并不代表多神教。在犹太祖先和后来的犹太眼中，它们只是对独一神的不同称呼。这说明犹太民族从祖先开始就崇拜一个神，信奉一神论。

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