在苏美尔统治的一千多年里，一直使用楔形文字。两千多年来，楔形文字是美索不达米亚唯一的书写系统。到公元前 500 年左右，这种文字甚至成为西亚大部分地区通用的商业交流媒介。
乌鲁克晚期（约公元前 3500 年至公元前 2900 年）
最古老的书写符号来自公元前 9 至 2 千年的各种形状和雕刻碎片，代表羊的⊕。大约3100年前的文字成为后来楔形文字的雏形。公元前3500年左右，青铜时代的苏美尔人使用泥板以图画的形式记录报告。乌鲁克时代的古文字很难看懂，但那时的人们开始积累复杂的语言；当时的楔形文字包括一个分类词汇表，将各种符号、单词和短语按照一定的标准统一起来，然后按主题分为植物、人类住区、城市、工具、金属和动物。词汇可能因地区而异，但楔形文字书写保持不变，有些甚至数千年。
早王朝时期（公元前 2900 年至公元前 2350 年）
早王朝时期的楔形文字比乌鲁克时期的原始文字使用更为广泛，在美索不达米亚的大部分城市都发现了那个时期的泥板。正是在这一时期，苏美尔人发明了真正意义上的文字。他们还发明了皇家文字，并开始在石碗和权杖上刻上楔形文字，这些坚硬的材料至今仍保留着文字。在公元前2600年的法拉时期，楔形笔画取代了象形文字的圆形笔画，每种形状都有三角形。

公元前2500年左右，苏美尔演变成一种有文字的音节语言，同音的文字往往共用一个符号，一个符号也可以代表一个音，并用变音符号代替表意文字。苏美尔人发明了楔形文字，苏美尔语系完全特殊，在语法、词汇和句式结构上都有自己的家族，与阿卡德语、巴比伦语和亚述语都有关系，后来属于闪米特语系。非常不一样。在苏美尔最早的记载中，使用的符号大约有2000个，但经过600多年的改进，符号的数量在公元前2900年左右减少到600个左右。符号进一步简化，之后演变为楔形缺口组合，基本笔画有横、竖、斜、折四种。这是楔形的。楔形文字起初是从上到下笔直书写，后来是从左到右横写，字形也由坐直转为卧倒，转了90度。
早期王朝时期的苏美尔人开创了乌德加南文字，这是最早的编码方法，被后来的楔形文字学者推广，并以其在埃及象形文字中的使用而闻名。在叙利亚的Ebla，考古学家发现了最早的楔形文字双语现象，此时皇家铭文将苏美尔语翻译成Ebla，出土的Ebla文献还包括第一个完整的字母表，每个符号代表一个发音，因后来使用。从这种类型的文字中，当代学者能够破译苏美尔语。
阿卡德时期（公元前 2234 年 - 公元前 2154 年）至乌尔第三王朝（公元前 2112 年 - 公元前 2004 年）
萨尔贡大帝是闪米特语系阿卡德人的一个分支，他建立的阿卡德帝国使用楔形文字书写阿卡德语口语，阿卡德人还编纂了一部苏美尔语和阿卡德语双语词典。然而，阿卡德语可能早在公元前 3000 年晚期就逐渐取代了苏美尔语。阿卡德人在吸收苏美尔人语言文字的基础上改造发展，建立了比较完整的楔形文字系统。后来巴比伦人和亚述人在阿卡德语的基础上加以改进，后来成为巴比伦南部方言和亚述北部方言。乌尔第三王朝时期，诞生了美索不达米亚历史上的重要文献《苏美尔王表》，苏美尔第一部法律《乌尔纳姆法典》也就是在这一时期制定的。

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