[拼音]：Wu Dahu

[外文]：Great Lakes

世界较大的淡水湖群。位于北美洲中东部，美国和加拿大之间。自西向东为苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖，除密歇根湖完全在美国境内外，余均为美、加两国共有。总面积24.5万平方公里，约2/3属美国。伊利湖较浅，较大深度仅64米；其他大湖的较大深度都超过200米。总蓄水量为2.28万立方公里，流域面积（不包括湖面）50.88万平方公里，广及美国的纽约州等8州和加拿大的安大略省。

五大湖是距今约7000～32000年前，由于更新世冰川从本地区退缩而逐步形成的。更新世冰期前，原为河谷低地，被认为同属一东西向水系。冰期时，厚层冰盖多次南进，对河谷软弱岩层进行反复刨蚀，使河谷加深、加宽，原有水系被改造。当更新世之后一次冰川──威斯康星冰川消融退却时，大湖区南岸遗留明显的终碛垅，而圣劳伦斯河谷下游地区仍被冰盖覆盖，两者之间大片水域被堵，出现大湖的雏形。湖水曾先后通过较低隘口流入密西西比河， 或经莫霍克-哈得孙河和渥太华河入海。随着冰盖退出圣劳伦斯谷地，湖区边缘的陆地因地表负荷减少而开始逐渐回升，封闭了一些出口，各湖水位也发生了差异，致使湖水转经圣劳伦斯河注入大西洋，形成现在的基本轮廓。

五大湖接纳几百条小河、小溪注入，湖泊水源主要依靠降水补给。水量丰富，在安大略湖口（湖水汇注圣劳伦斯河处）年平均流量为6 640立方米/秒。冬、夏水位比较稳定，变幅为30～60厘米，夏季水位较高，冬末春初较低。但强风暴雨可在短期内引起高达3～4米的水位波动。湖面表层水温夏季为 16～21℃，冬季降至0℃以下。12月至翌年3、4月为结冰期，但各湖中部因风大浪急，不易封冻。五大湖对湖区气候具有明显的调节作用，特别是东岸与邻近地区相比，夏凉冬温，降水较多，无霜期较长，有利于果树栽培。

湖面高程自西向东呈阶梯式下降。西部 4个大湖的湖面海拔相差不大：苏必利尔湖与休伦湖水位相差 7米，其间形成圣玛丽斯河，多急流；休伦湖与密歇根湖水位相同，由麦基诺水道相连；休伦湖与伊利湖水位相差2米，其间形成圣克莱尔河急流。伊利湖比安大略湖的水位高出99米，连接两湖的尼亚加拉河水流湍急，在石灰岩大崖壁处陡落成为著名的尼亚加拉瀑布， 落差达 50.9米。

五大湖及其周围地区自然资源丰富，航运价值很大，是北美洲较大的航运系统，对美、加两国经济发展具有巨大作用。为了改善其航运条件以及与外洋的联系，先后开凿了苏必利尔湖与休伦湖间的苏圣玛丽运河、伊利湖与安大略湖间的韦兰运河。1954～1959年间又在圣劳伦斯河上开凿深水航道，即闻名世界的五大湖-圣劳伦斯航道，使吃水深过 8米的船舶可从圣劳伦斯河口上溯至苏必利尔湖西端的德卢斯港，全长3760公里。五大湖还通过运河与其他水系连接，如密歇根湖经伊利诺伊运河连接密西西比河水系，伊利湖经纽约州巴吉运河连接哈得孙河，安大略湖经里多运河沟通渥太华河等，从而成为世界上较大的国际内陆航运系统之一。货运繁忙，仅美国通过大湖的货运总量即达9800万吨(1981)。自西向东的货流以铁矿石、农牧产品、木材为主，自东向西则为煤、石油和工业品等。但每年11月底至翌年3月，湖水结冰，不能通航，大宗货物需要依靠铁路运输。五大湖及其连接水道沿岸的主要港口，在美国境内有德卢斯、芝加哥、托莱多、底特律、克利夫兰等，在加拿大境内有桑德贝、哈密尔顿、萨尼亚、苏圣玛丽、多伦多等。

五大湖是北美洲内陆渔业主要集中区。主要渔产有湖鳟、白鱼、湖鲱，在温暖浅水中富鲈、鳘、鲇等。19世纪后期开始，由于大量食肉的海鳗游入湖内，影响了湖鳟等食肉鱼类的生存，加之沿湖城市和工厂排放的大量废渣、废水造成湖水污染，鱼产量逐渐减少。20世纪60年代以来，采取了控制海鳗、引进湖鳟、防止污染等措施，已取得较大成效，鱼产量逐渐回升。湖区水力资源丰富，水电站主要集中于圣玛丽斯河、尼亚加拉河及圣劳伦斯河上，总发电能力约达 800万千瓦。大湖还为沿湖城市提供大量工业用水和生活用水。世界著名旅游胜地之一，美、加两国在沿湖地区辟有许多国家公园和避暑营地，每年吸引数以百万计的国内外游客来此游览度假。

参考文章

五大湖是怎样形成的？它有哪些特点？地理学

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