[拼音]：dili xian
[外文]：great geographical discoveries
15～16世纪欧洲航海家对美洲新大陆以及东西方新航路的一系列重要发现，促进了欧洲封建制度向资本的转变。
社会经济原因和历史背景地理大发现是在欧洲封建制度内部已经出现了资本关系的萌芽、社会生产力有了较大发展的条件下发生的。促成这些重大发现的主要原因是：
（1）社会经济的发展激起了欧洲国家对贵重金属的追逐。在14～15世纪，随着商品货币关系的不断发展，市场上的商品流通量日趋增加，要求相应地增加作为流通手段的金银货币量，以适应工商业发展的要求。当时的专制国家和封建贵族，为了满足庞大的 开支和私人耗费，也急需开辟新的财源。但是在此期间，欧洲国家的金银开采量正在逐渐减少，因东西方贸易的长期入超而外流的金银却连年增加，这就使得欧洲贵金属匮乏的情况更加严重起来。因此，炽烈的“黄金渴望”便成了欧洲国家积极从事海外探险活动的巨大动力。
（2）东西方贸易的危机直接推动了对新商路的探索。许多世纪以来，欧洲对东方国家的贸易，都是由意大利商人通过阿拉伯人的中介而进行的，东西方贸易的商路都要经过地中海地区。但在15世纪中期，由于土耳其的兴起和扩张，特别是在1453年土耳其人占领君士坦丁堡（今伊斯坦布尔）之后，地中海东部的贸易通道受到严重阻碍，这就促使欧洲商人必须迅速探寻一条通往东方的新航路。
（3）封建主义的危机加强了西欧封建主对海外地区的掠夺。15世纪末期，欧洲封建制度的内在矛盾日益深化，封建领地经济日趋衰败，许多濒于破产的贵族领主为了寻求出路，都寄希望于军事冒险活动。而封建王朝为了维护专制统治，改善财政状况，也企图通过对外掠夺来摆脱困境。于是，大规模的海外探险活动就在国家的支持下纷纷组织起来。
前提条件15世纪时，由于社会生产力的提高和经济的发展，为当时的探险事业提供了大量的人力、物力和财力，奠定了地理大发现所必需的物质基础。而在此期间西欧国家专制主义的加强，使封建王朝能够运用统一国家的力量来进行大规模的海外扩张活动，又为地理大发现提供了必要的政治前提。在科学技术方面，与海上探险特别有关的造船和航海技术有了提高，天文地理知识得到了推广。新型的轻便多桅帆船的出现，指南针、观象仪的普遍使用，“地圆学说”的广泛流行和地图绘制的日趋精确，这些重大的科学技术成就构成了地理大发现的技术前提。
基本过程在进行海外探索的活动中，西欧大多数国家都是积极的参加者。但在初期，走在最前列的是西班牙和葡萄牙。这是因为西、葡两国的沿海城市商业已有较大发展，它们与垄断东方贸易的意大利商人之间，一直存在着深刻的矛盾。而且，两国在15世纪末都完成了政治统一和中央集权化的过程，专制王朝有足够的力量组织远航。再加上它们地处欧洲西南端，面临大西洋，占据了最有利的地理位置，致使西、葡两国成为最早的殖民者。
地理大发现的全部过程，包括了欧洲国家许多次探险活动所取得的一系列成果。其中，最主要的发现是1492年C.哥伦布（1451～1506）发现美洲新大陆（见彩图）， 1498年伽马（一译达·伽马，约1460～1524）开辟通往印度的新航路，以及1519年F.de麦哲伦（约1480～1521）的环球航行。
经济后果地理大发现对于欧洲社会经济的影响很大，其主要后果是：
（1）使欧洲的商业发生了巨大的变革。新航路和新大陆的发现，迅速扩大了欧洲对外贸易的地域，商品种类和贸易额急剧增加。原来的贸易中心逐渐由地中海区域转移到大西洋沿岸， 、热那亚和佛罗伦萨等意大利城市的商业地位急剧衰落，代之而起的是葡萄牙的里斯本、西班牙的塞维利亚和尼德兰的安特卫普。欧洲商业的性质和经营方式都发生了变化，商业资产阶级的经济力量也空前膨胀起来（见欧洲16世纪商业革命）。
（2）大量金银流入欧洲，造成商品价格猛烈上涨，影响到社会各阶级的经济地位，加速了封建制度的解体和资本关系的发展（见欧洲16世纪价格革命）。
（3）引起了对美洲、非洲和亚洲人民的直接奴役和掠夺，由此奠定了以野蛮 为基础的近代殖民制度。欧洲国家首先是葡萄牙和西班牙，接着是荷兰、英国和法国的殖民者从殖民地掠取到巨额财富（见西欧16～18世纪的海外殖民掠夺）。总之，地理大发现推动了欧洲社会经济的发展。从16世纪起，西欧资本开始进入资本原始积累和工场手工业大发展的新时期。
参考文章
世界地理写作资料之“地理大发现”素材
“地理大发现”指的是什么事件？地理学
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