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皮尔当人

[拼音]:Pi’erdangren

[外文]:Piltdown man

以作伪的方法造出来而实际上并不存在的一种所谓的“早期人类”,是20世纪初在古人类学领域中发生的一场弄虚作假的大骗局的产物,曾经轰动一时,到50年代才被彻底揭穿。

1912年英国一个地方上的小律师C.道森宣布,他在英国皮尔当地方的砾石层中发现了一些人类头骨化石破片、半个下颌骨、石器和绝灭的动物化石。当时出土这些东西的地层被认为至少是几十万年前的。于是,这一宣布立刻引起了轰动。人骨化石经A.S.伍德沃德研究后订名为“道森曙人”(Eoanthropus dowsoni)。“道森”是纪念化石的发现者,“曙人”意思是最早的人。但是,在这个头骨上虽然骨壁比较厚,形态却完全和现代人一样,而下颌骨却极象猿类。当时就有许多人对此表示怀疑:一个现代人形态的头骨怎么能与一个非常象猿的下颌骨配在一起。第二年又有报道,法国神父、古生物学家德日进在该处又发现一枚人的犬齿,并继续发现了石器和动物化石。许多英国科学家,也许是出于狭隘的民族主义情绪,以在英国的土地上发现最古老的人类化石为荣,竭力为“曙人”辩护。然而,随着更多的早期人类化石的发现,人们愈来愈感到“曙人”在形态上与其他人类化石太不协调了。但是由于有“权威”为其撑腰,谁也没有想到这可能是个骗局。

随着科学技术的进步,科学家发明了测定化石相对年代的技术。1953年J.S.韦纳、K.P.奥克利和W.E.Le.G.克拉克的工作揭穿了这个骗局。当他们从皮尔当下颌骨上钻取一些样品来进行化验时,发现 来的是白色的没有石化的骨质。原来它表面的颜色是人工染上去的,其他标本也被同样地染成了黑色,使之与该砾石层的砾石一样。对各个样品的氟、 铀、氮等含量的测定和X线、电子显微镜的研究表明:头骨来自现代人,下颌骨属于一个未成年的现代猩猩,牙齿经人工锉磨过,哺乳动物化石是由另外地点采集来,而重新埋在这里的,石器、骨器都是伪造的。于是,经过40年之久,真相终于大白于天下。1959年又用碳14测定,皮尔当头骨的年代是620±100年前的,猩猩下颌骨是500±100年前的。近来有人说这一骗局与“福尔摩斯侦探案”的作者柯南道尔有关。

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