[拼音]:heli ke
[外文]:Castoridae;beavers
啮齿目的 1科。通称河狸(见彩图)。
体肥大,具较厚的脂肪层,身体被覆致密的绒毛,能耐寒,不怕冷水浸泡;四肢短宽,后肢粗壮有力,后足趾间直到爪生有全蹼,适于划水;尾甚大,上下扁平,并覆有角质鳞片,在游水时起舵的作用;眼小,耳孔也小,内有瓣膜,而且外耳能折起,以防水,鼻孔中也有防水灌入的肌肉结构;头骨扁平而坚实,颧弓发达,颧骨特别大,骨脊高起,甚上固着发达的肌肉;共有20枚牙齿,门齿异常粗大,呈凿状,能咬粗大的树木,臼齿咀嚼面宽阔而具较深的齿沟,从后向前咀嚼面一个比一个大,便于嚼碎较硬的食物。
本科动物历史久远,渐新世早期就已存在,在其繁盛时期曾遍布北半球的林区。现生种河狸与北美河狸分布于欧、亚和北美洲北部的少数地区。
共1属2种。我国仅有河狸1种,体长7.4~10厘米,尾长30~38厘米,宽12厘米,成体体重25~30千克;体背毛由土黄棕到暗褐色,腹部毛色较浅;爪很发达,后足第2趾旁还生有1个搔痒趾,其端部能上下跷动。
营半水栖生活,主要生活在泰加林和针阔混交林区的水域中,但在新疆维 自治区北部则栖居在山地草原和荒漠草原中水量较大、两岸生有杨柳树丛的小河两岸或沙洲上。夜间或晨昏活动,善游泳和潜水,能借助爪向上攀爬。主要食物为阔叶树的枝干、树皮,以及芦苇等。能用树枝和芦苇营造高出水面的巢,并用树干和树枝做拦水堤坝,挖掘溢水沟,以防巢被洪水淹没。然而,新疆维 自治区北部的河狸却营穴居生活,常在河边的树根下挖洞,既有水中洞口,也有地面洞口。早春 繁殖,妊娠期3个半月,雌性每年产1窝,1~5仔,多数为2~4仔,幼鼠3年后性成熟。
河狸的毛皮很珍贵,由于滥捕,河狸濒临灭绝,现仅残存在欧洲的少数地区和亚洲的乌拉尔山东坡、叶尼塞河上游和阿尔泰山南坡的中蒙边境。现在,布尔根河与青河一带可能是我国唯一的产区。属国家禁猎动物。
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