[拼音]：touxia gang
[外文]：Cephalocarida
甲壳动物亚门最原始的1纲，体延长，略呈筒形，多节，体形略似鳃足纲的鲎虫，但构造不同。头部6节，躯干前部（胸部）9节，后部（腹部）11节。头部与第1胸节愈合，背面有盾形头胸甲（背甲），平扁，无眼。胸部宽，有8个自由体节（第2～9节），较宽而短，具明显的侧甲，每节有附肢一对(共9对)。为小型海生动物（体长不到4毫米），目前仅发现4属9种，分布于各大洲。
头虾类雌雄同体，雌性生殖孔位于第9胸节，产卵后卵囊常附于第9胸肢上。雄性生殖孔在第6胸节。腹部11节均无附肢，尾节末端有带长刚毛的尾叉。
第一触角细小，单枝，基部4节，末端具细长鞭。第二触角双枝型，内肢细小，2节；外肢粗大，多节，具感觉毛。大颚无触须。第1小颚双枝，内肢细小，2节，外肢细长，5节，基节外侧有一片假上肢。第2小颚较宽大，基节有叶状颚基，内肢稍大、较宽，外肢2节，末节椭圆形，基部外侧有片状假上肢，因此附肢呈三叉型。
胸肢基本同形，原肢内侧突出，成为颚基；内枝6～7节，较小；外枝4节，宽片状；假上肢较大，圆形，都具刚毛。末2对胸肢显著细小。第8胸肢无内枝，外枝窄小，仅2节，假上肢也小，1片。末对（第9对）胸肢雏形，仅2小片，不分枝。
头虾类栖于潮间带至1500米深海底的泥沙沉积物中，以有机碎屑为食，1955年Sanders初发现于北美大西洋岸。
初孵化幼体为无节幼体，具3个口后节（包括尾节），蜕皮数次为后无节幼体(Metanauplius)，之后变态为与成体相似的稚幼期。
头虾纲仅包括短足目一目，共4属:哈琴头虾属(Hut-chinsonella)1种，桑得头虾属(Sandersiella)3种，莱特头虾属(Lightiella)4种，齐顿头虾属(Chiltoniella)1种。
头虾纲被认为是现存最原始的甲壳类，与中泥盆系地层发现的鳞虾相近，它的体制构造和三叉胸肢不同于甲壳类其他类群，其假上肢不同于鳃足类的上肢。
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