红树林是生长在热带、亚热带沿海潮间带，由以红树林为主的常绿乔木或灌木组成的湿地木本植物群落。有“海岸警卫队”和“海洋绿肺”的美誉。是珍稀濒危水禽的重要栖息地，也是鱼、虾、蟹、贝类的繁殖地。
植物简介
红树林是热带、亚热带海湾和河口气候下独特的常绿灌木和小乔木群落；生长于陆地与海洋交界处的滩涂、浅滩，是陆地向海洋过渡的特殊生态系统；其突出特点是根系发达，能在海水中生长。
有呼吸根或支柱根，种子能在树上的果实中发芽长成幼苗，然后脱离母株落入泥土中发育生长，是一种罕见的木本胎生植物。世界上大约有 55 种红树林。
在我国，红树林主要分布在海南岛、广西、广东和福建。热带、亚热带有淤泥沉积的海岸和海湾，或河道冲积盐渍土或盐渍砂壤土，适宜红树林生长发育。一般分布于线与低潮线之间的潮间带（见潮间带生态学）。

随着沿海地貌的发展和红树林自身的作用，红树林往往不断向海岸边缘扩展。
红树林植物对盐分土壤的适应能力强于任何陆生植物，据测量，红树林带外缘海水含盐量为3.2-3.4%，内缘海水含盐量为1.98-2.2%。 .海水盐度较低的地方的百分比。红树植物是喜盐植物，通常不会出现在潮水未到的河岸。
也有例外，作为红树林主要成分之一的桐树，可以留在我国广东黄浦江畔。温度对红树林的分布和群落的结构和外观起着至关重要的作用。赤道地区的红树林高达30米，组成类型也最为复杂，呈现出一些陆生热带森林群落的形态和结构，林中出现藤本植物和附生植物。在热带的边缘地区，例如在我国海南岛，红树林一般有 10 至 15 米高。随着纬度的增加和气温的降低，红树林可以不到1米，构成红树林的物种也减少到1、2种。
植物特性
由于海水特殊的环境条件，红树林植物具有一系列特殊的生态和生理特性。为防止波浪的影响，红树植物的树干一般不会无限生长，而是大部分的支撑根系从树枝上长出，深入到泥边，以维持植物的稳定。同时，根部长出许多指状气生根，在滩底，退潮时甚至潮汐淹没时用于通风换气，故称为呼吸根。
胎儿的萌发是红树林的另一种适应现象：果实成熟后，留在母树上，迅速长出20-30厘米长的胚根，然后从母体上脱落，插入泥土中, 需要扎根并成长为一个新的个体。在没有根的物种中，可能存在胎芽现象，如黄芪、油桐的胚，在果实成熟后发育成幼苗的胚状，一旦脱离母树，可迅速发芽和采取。根
在生理学上，红树林植物具有较高的细胞内渗透压。这使得红树林植物更容易从海水中吸收水分。细胞内渗透压的大小与环境的变化密切相关，对于同一种红树林植物，其细胞内渗透压因生境不同而不同。
另一种生理适应是盐度。有的品种叶肉中有产盐细胞，能将叶中的盐溶液从叶面排出，干燥后出现白色盐结晶。盐分分泌常见于薄叶树种，如桐树、胭脂虫和鼠九重葛。非盐分泌物种往往有厚实的肉质叶子以适应盐水。生长在潮汐深处的同一种红树植物的叶子往往更厚；在线以外的陆地上生长的叶子通常更薄。
世界各地热带海岸的红树林在外观、结构和组成上基本一致，这是由热带海岸的盐渍土决定的生物群落。就物种而言，亚洲红树林是最复杂的；包括加勒比海在内的美洲热带地区的红树林，在科属上与亚洲的红树林相似，但种类不同，植物区系组成也比亚洲的简单。非洲西海岸的红树林与美洲的红树林是同一物种；澳大利亚的红树林更靠近亚洲。

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