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墨西哥湾

[拼音]:Moxige Wan

[外文]:Gulf of Mexico

位于北美洲东南边缘,形如半圆。东经佛罗里达海峡与大西洋沟通,东南经尤卡坦海峡与加勒比海相连。因墨西哥湾与加勒比海四周为大陆与岛屿所围绕,所以,两者有时又合称为“美洲地中海”。墨西哥湾沿岸分布有沼泽、 浅滩、 美洲红树林以及泻湖、小湾等。面积154.3万平方公里,平均水深1512米,较大深度 5203米(位于西部的锡格斯比深渊)。

海底地形可以分为大陆架、大陆坡和深海平原 3部分。除西侧陆架稍窄外,北、东、南三侧都比较宽阔。例如,佛罗里达半岛西岸和尤卡坦半岛北岸,陆架分别宽达200~280公里。密西西比河带来大量泥沙,在河口处形成巨大的三角洲,三角洲外还有巨大的水下冲积扇(见密西西比河口)。大陆坡陡峭,范围较小,某些地区,水深从200米下降到2000米的距离仅20公里。深海平原异常平整,倾斜度小(约1∶8000),但发育有数百米高的海丘群。在尤卡坦海峡,有一平均深度为1600米的海槛,把墨西哥湾和加勒比海分隔开。

海区位热带和亚热带,受低纬大陆包围,气候高温多雨,信风较强,常受飓风侵袭。2月平均气温12~22°C,8月达28°C,年降水量1200~2000毫米。又因位于亚速尔高压区的西南,故东北信风较强。9月至翌年3月盛行北风,3~9月南风较多。冬季常有大风。6~10月为飓风季节,在加勒比海和大西洋生成的飓风都可侵袭或影响本区。

墨西哥湾表面环流最显著的特征,是海湾东部有一个巨大的反气旋型的不封闭的环流。环流西部从加勒比海来的尤卡坦海流,沿尤卡坦大陆架的东部边缘进入海湾中央,到佛罗里达海峡西口向东越过海峡,形成佛罗里达海流进入大西洋,成为湾流的起始段(见湾流)。尤卡坦海流的右侧存在着几个半长久性的涡旋。海湾西部环流不明显,虽然中央部分有一气旋型环流,但很微弱,也不稳定。墨西哥湾某些区域的近岸流,由于受盛行风的影响,方向和强度季节变化大。佛罗里达海峡南侧的古巴近岸有一支近表层逆流,向西南流入加勒比海。

在 800米以浅通过尤卡坦海峡进入墨西哥湾的水团,是由南赤道流系中的北支向西北输送的南大西洋水,以及从马尾藻海西部来的北大西洋水的混合水体。这两种水由尤卡坦海峡进入墨西哥湾的总流量约26×106米3/秒,其中6×106米3/秒为南大西洋水。这些海水进入墨西哥湾后,在湾内造成“增水”现象。这些增水是形成湾流的重要组成部分之一(见湾流)。

墨西哥湾中部表层水的盐度大于36.0(通常为36.0~36.3,个别达36.6),南部达36.9。北岸,入海径流对海水盐度分布的影响可远达岸外150公里附近,深达50米。密西西比河口区的盐度小于25.0。1月,北部较低水温为11°C,南部高达22°C;8月水温较高,约27~29°C。年平均水温的分布趋势是由北向南递增,北部18°C,南部的尤卡坦海峡近岸为24°C。近底层水温的年变化很小,仅4.1~4.4°C。表层以下的水体是南极中层水向北流动的之后余流,它在通过尤卡坦海峡时,核心深度位于850~1000米。温、盐度特征值分别为6.2°C和34.86。1500米层的温、盐度分别为 4.22°C和34.97。2000米以下,温、盐度无明显的水平差异。这是由于加勒比海深层水通过尤卡坦海峡后,占据了整个海盆的深层,而形成近似中性稳定状态的缘故。

全海区潮区属全日潮性质。潮差不大,多数近岸区的潮差仅0.3~0.6米。但在佛罗里达半岛沿岸观测到半日潮和混合潮,平均潮差比其他沿岸都大。由飓风引起的风暴潮,有时高达5米,这种异常水位的上涨对海湾沿岸低洼区有很大威胁。飓风通常是由南向北移动的,因此,海湾北岸的风暴潮比南岸或西岸更为频繁。湾内海浪均不大,最 高极少超过5米。

海区的水产资源主要有鳍鱼、比目鱼、笛鲷、鲻鱼以及虾、牡蛎、蟹、珍珠和海绵等。北部和西北部的陆架上,有丰富的石油、天然气和硫磺等矿产。仅大陆架上的石油蕴藏量估计为24亿桶,天然气的蕴藏量约9600亿立方米。近期硫的年产量可达几百万吨。

参考文章

墨西哥湾漏油如何赔偿环保百科

墨西哥湾暖流为什么特别强大?地理学

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