然而，在地球的另一端——非洲有一个部落却称霸世界田径长跑项目。
你可能听说过肯尼亚统治着世界长跑项目，但是让人意外的是这些统治者基本来自肯尼亚的同一个部落——卡伦津（Kalenjin）。卡伦津现在的总人口差不多500万左右，占肯尼亚总人口的11%左右，但是该国75%的国际田径奖牌是由卡伦津人赢得的。
卡伦津人
卡伦津被誉为“奔跑的部落”，和许多非洲地区一样，贫穷、落后一直伴随着他们很长时间，直到20世纪60年代，他们才有机会得到和世界其他地区相同的营养水平。在1968年墨西哥城奥运会上，卡伦津长跑运动员基普乔格·凯诺（Kipchoge Keino）击败了世界纪录保持者吉姆·龙（Jim Ryun）。
图注：基普乔格·凯诺
那一天，凯诺不仅赢得了金牌，也开启了卡伦津人长跑统治的时代。
至此以后，卡伦津人从800米到马拉松的国际田径比赛中获得大部分主要荣誉。从1980年开始，在国际田径比赛中，大约40%的较高荣誉由卡伦津人获得，而他们只占世界人口的0.06%左右。
在20世纪80年代，比较出名的卡伦津长跑选手是亨利·罗诺（Henry Rono），他奇迹般的在80天内打破从300米到5000米的四项世界纪录，成成为当时的世界较佳男子田径选手。
很早就有人发现卡伦津的女子和男子同样具备优势，但受限于歧视性法律，女性选手直到2008年才在世界舞台上获得金牌——女子800米奥运会冠军梅拉·耶利莫（PamelaJelimo）。
图注：梅拉·耶利莫
同样的自此以后，她们也开启了和男子一样的卡伦津奇迹。一场马拉松比赛前25名选手中超过20名是卡伦津人也不是什么让人意外的事。更气人的是，一个卡伦津人只要短短几个月的训练就可以达到职业运动员的水平。
当卡伦津人一次次刷新世界纪录的时候，人们开始对他们产生了兴趣，许多人都直接住到卡伦津观察他们的行为。不过，这些研究人员得出的结果会让很多人对梦想失去兴趣，因为有时候天赋真的很重要。研究人员提出了许多理论来解释卡伦津人的运动能力，不过总结起来就是两点——基因和文化！
卡伦津人的身体优势
很多新闻报道把卡伦津人描述成是拥有“速度基因”的群体，这些基因塑造了他们的身体，让他们十分适合长跑。卡伦津人拥有大长腿，而且脚踝和小腿特别瘦，其实这个特征并不是卡伦津人独有的，生活在赤道附近尼罗河流域的部落基本都有这样的体型，这是他们跑步成的关键点之一。
因为跑步的时候，两条腿就像一个摆钟一样，当摆钟的重量越低，离重心越近，挥动起来就越轻松。这点在现实生活中表现得很明显，比如你要负重前行的时候，如果你把重量放在上半身（比如背着），你走起来会很轻松，但如果你是把重量放在脚上（就像绑沙袋一样），你会很累，因为你需要花费更多的能量，它会让你减速。
有研究人员认为，在精英运动员中，体型赋予了他们较大的优势，而其他方面的差异，比如训练、有氧能力等是微乎其微的。
甚至，如果你在比赛前到奥运会起跑线上测量每个人的脚踝和小腿，你就可以从统计学上预测谁更可能会赢。
卡伦津人生活在高原地区，以畜牧业为生，他们经常在空旷的高地平原上追着牛群到处跑。随着时间的流逝，他们的股骨不断被拉长，这是他们“大长腿”或者“速度基因”的由来。
而在高原奔跑不仅改变了他们的基因，同时也意味着他们需要更多的氧气，才能够调节心脏和呼吸系统，所以他们心肺十分发达。
当他们降至低海拔时，他们能跑得比我们这些凡人快得多也就情理之中了。
文化让他们充满斗志
或许体育是他们摆脱贫穷不错的出路之一，所以在当地，乃至整个肯尼亚都十分注重体育。有研究人员抽样调查了1994年6月至1995年6整整一年的新闻报道，体育平均占新闻总报道的18.3％，仅次于活动的25.1％和经济报道19.3％。
我记得之前，在我国有一份抽样调查，问一些青少年长大了想做什么，成为网红是我们现在大部分青少年的梦想。而在卡伦津，大部分青少年想要成为一个体育明星，一个获得奖牌的体育明星会受到许多人的崇拜，远远超过歌手和演员。
其实，就算如此注重体育的地区，对女性也是十分不平等的，在以前，这里的女性被强制要求早早地结婚，这让她们无法兑现天赋。不过现在这种事情好多了，卡伦津的女性也已经统治了国际田径的长跑领域。
我知道在NBA选秀的时候，会对新秀进行身体评估，比如身高臂展之类的，他们想提前知道运动员能走多远，这可能就是经常听到体育解说所说的“努力决定下限，天赋决定上限”的道理。不过，每个人都有自己的天赋，我们可能无法像卡伦津人那样适合长跑，但总有适合我们自己的！
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