美国俄勒冈州的马尔霍尔国家森林公园发现了当今世界上较大的生物――一种长5.6公里，占地面积2200英亩的巨型菌类。这一神秘的物种还是绝对的寿星，因为它已经存在了至少2400年。

美国发现世界上较大的蘑菇

俄勒冈州东部布卢芒廷山脉的‘马尔霍尔国家森林公园’是美国著名的国家森林公园之一，这里风景秀丽，树种丰富。然而，令国家森林公园管理人员感到非常困惑的是，位于森林公园中中央的最原始的自然林不断有树木非自然死亡。管理人员想尽了一切的办法，采取了他们所知的一切措施，却不但未能控制树木的死亡，而且近两年来高大树木死亡的速度越来越快，特别是那些上百年的冷杉。如此之大的一棵冷杉价值数千上万美元，至于自然价值就更难以金钱来估算。然而，公园管理人员请教了许多专家也不得其解。

1998年，美国农林局西北太平洋研究中心女科学家凯瑟琳－帕克斯博士听说这桩奇事后赶到了国家森林公园，其中一棵从根烂起的百年巨杉树引起了她别注意。不过，为了更好地了解树林死亡的总体状况，她租了一架飞机进行空中拍照，然后挑出树林大量死亡的地区，夫不负有心人，凯瑟琳－帕克斯博士终于注意到一种奇特的现象――一种金黄颜色的蘑菇。这种并不常见的蘑菇俗称蜂蜜蘑菇。可在这里，特别是树木濒临死亡和已经死亡的林间地带却长出大片大片金灿灿的蘑菇。

数量之多，色彩之鲜艳令凯瑟琳博士内心有一种莫名的不安：‘难道这东西跟树林子死亡有关？’凯琳林立即从不同地区的112棵死树上提取了根部样本，DNA化验的结果让凯瑟琳大吃一惊：每个根部样本都发现了菌类！对比的结果更让凯瑟琳吃惊：其中61份样本纯对属于同一株体！要知道这些样本是从大面积的范围内采集到的，这意味着她发现史无前例超大型的菌类。

凯瑟琳立即上报研究中心，研究中心马上指派最得力的助手，并请俄勒冈州立大学著名的菌类专家布莱恩－福克逊、格雷格－菲利普教授、国家农林局菌类专家克莱格－史密特和其它国家森林公园专家教授协助凯瑟琳进行专项研究。研究调查的结果让全世界的人都大吃一惊：这个神秘的物种有一个长长的拉丁文学名――‘蜜环菌属菌类’，俗称‘蜂蜜蘑菇’！而这个‘蜂蜜蘑菇’实在是太庞大太神奇了――方圆5.6公里，相当于整整一座小山。

外形如同一朵巨大的蘑菇，占地2200英亩，相当于1665个标准足球场的面积；体积到底有多重，没有人能估算得出；寿命至少2400年，但科学家们估计其实际年龄有可能是这一估计年龄的两至三倍！迄今为止，全世界此前发现的体积庞大的‘蜂蜜蘑菇’仅有两次――1992年年初在密歇根州发现的‘蜜环菌属菌类’占地约37英亩；1992年在华盛顿东部的亚当斯山中，那个占地1500英亩的‘蜂蜜蘑菇’几乎吞掉了整座松林，但后来却不知为什么突然消失了，并且消失得无影无踪。

而欧洲、北美东部其它地区和澳大利亚发现的此类菌类占地冰过是几亩地大而已。因此，俄勒冈大州立大学森林综合保护专业副教授、美国著名的蜜环菌属菌类专家乔治－菲利普在实地勘探了这一庞然大物后吃惊地说：‘据我所知，目前世界上尚末发现有比这玩意更大的动物或者植物了。

这种神秘的菌类生长在地底下，平均深度为土壤以下0.9米，生长的速度异常缓慢。在生长过程中，它是沿着树根从一颗树下蔓延到另一颗树下，然后靠菌体身上生长出的无数鞋带状的黑色根状菌索先把树周围土壤中和水份和养份吸得一干二净。

所以，不管是上百年的参天大树，还是几年的嫩树一旦被它缠上后最终全都得先后暴毙，这也是为什么‘马尔霍尔国家森林公园’这一带树林大片神秘死亡的真正原因。由于它生长在地下，而在地表上偶露峥嵘的就是秋天雨后生长出的金黄颜色的蘑菇，所以科学家们一般都没有想到，更没有想到那群成群的蘑菇只是它冰山的一个角而已。

对于这种神秘的菌类生物，世界范围内的科学家尚末弄清其真面目：不知道它从何处来，不知它生长的条件，不知它为何能无限地生产下去。这种菌类实在是太难发现，尽管它能在地下生长数千年，但在地表上可以丝毫看不出踪影。因为它在绝大多数情况下扮成树木‘杀手’的时候并不在同一时间和地点内杀死所有的树木，树木的死根据树种、树本身的抵抗能力逐渐死去，所以表面上看极象是自然淘汰的结果。

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