[拼音]：Zhao Yuanren

[外文]：Yuen Ren Chao (1892～1982)

语言学家。江苏省常州市人。1892年11月3日生于天津，1982年2月25日卒于美国麻省剑桥。1907年入南京江南高等学堂预科。1910年考取清华学校庚子赔款官费生留学美国，入康奈尔大学，主修数学。1914年毕业后继续在该校修习哲学。1915年转入哈佛大学，1918年获哲学博士学位。1919年任康奈尔大学物理学讲师。1921～1924年任哈佛大学哲学系讲师、教授。1925～1929年任清华学校研究院导师。1929～1938年任中央研究院历史语言研究所研究员兼语言组主任。1938～1963年先后在夏威夷大学 、耶鲁大学、哈佛大学 、加利福尼亚州大学伯克利分校任教。1945年当选为美国语言学会会长。1981年北京大学授予名誉教授称号。

赵元任是理论与实际并重的语言学家。在语言学的各方面都有深入的研究，杰出的贡献。

赵元任长期致力于推行国语（推广普通话）的工作。1922 年出版《国语留声片课本》， 1935年出版《新国语留声片课本》，在推行国语的工作上起了示范的作用。这两套唱片分别代表我国建立以前推行国语的两个阶段。前一个阶段的标准音是1920年的《国音字典》。当时的国音与京音（北京音）稍有差别。例如京音没有入声，国音有入声；京音不分尖团，国音分尖团。事实证明，这种兼顾古今南北的国音是无法推广的。后一个阶段的标准音是1932年的《国音常用字汇》。新国音把老国音里北京话没有的音都取消了。因此跟我国建立以后以北京语音为标准音的普通话是一致的。

赵元任在语音方面有异常的天赋。用他自己的话说：“年轻的时候调查方言，调查哪儿的话学哪儿的话，学哪儿的话象哪儿的话。不过这是末技。”（1981年5月21日在社会科学院语言研究所会上的发言）他从1927年起江苏南部和浙江)、 粤语、徽州话和江西、湖南、湖北三省的方言，发表过很多调查报告和专题论文，如《现代吴语的研究》(1928)、《我国方言中爆发音的种类》(1935)、 《钟祥方言记》(1939)、《湖北方言调查报告》(1948)、《中山方言》(1948)、《台山语料》(1951)、《汉语常用植物词》(1953)、《汉语称呼用词》(1956)等。其中《现代吴语的研究》是我国第一部用现代语言学方法研究方言的著作。这部书包括30处的调查材料，他与四个同事合著的《湖北方言调查报告》包括64处的调查材料。从这两部著作可以看出，研究一个地区的方言（面的研究）时，各处的调查项目应大体一致，才能进行比较。

赵元任在记音方法和记音工具上也有着重要的贡献。他关于记音方法的论述主要见于《音位标音法的多能性》(1934)和《语言问题》(1959)第二讲《音位论》。《音位论》说明音位观念所以存在的理由以及归纳音位应该考虑的一些原则。《音位标音法的多能性》一文阐明从语音材料归纳音位系统时可以有多种选择，答案不是唯一的。这篇论文现在已成为音位理论的经典著作之一。他设计的一套五度制标调字母，为记录和研究汉语（以及其他有字调的语言）的声调提供了准确、方便的工具。

在语法方面，赵元任最重要的著作是《我国话的文法》(1965)。这是一部方法谨严、系统分明的大书，有很多创见胜义。这部著作以直接成分分析法作为研究语法的主要方法，显然受了结构主义语言学的影响；可是作者持论通达，从来不拿事实迁就理论。他说：“在语言现象中寻找系统性和对称性，在方法学上是可取的，只要不走得太远。”（《我国话的文法》）

《我国话的文法》根据句 能区分词类，为每一类词类下了比较严格的定义，这种做法跟以前的汉语语法著作有很大的不同。在具体分类上，把体词分为名词、专名、处所词、时间词、限定词量词复合词（三斤、这回）、名词定位词复合词（墙上、饭前）、限定词（三、每）、量词、定位词（里、上）、代名词（我、什么）。对于量词、助动词、介词等封闭性的词类，尽可能穷尽地列举其成员，一一描写它们的功能和用法。这些也都是以往所没有的。尤其是对语助词的分析，观察细致入微，描写准确周到，表现了这部书的一个特色。总之，无论从立论的深度说，还是从影响的广泛说，《我国话的文法》都是最重要的汉语语法著作之一。

《语言问题》是讨论一般语言学的。原是演讲记录稿（用英文写的《语言和信号系统》(1968)是根据此书改编的，内容大同小异）。作者学识渊博，见多识广；书中不乏明达的见解，精辟的议论，很少偏执的主张，读起来引人入胜。用美国语言学家M.裘斯的话来说：“赵在语言上是从来没有错误的。”对于说汉语的人，这是很理想的语言学入门书。(见彩图)

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